Eine Säulenbohrmaschine besteht im Wesentlichen aus einem Standfuß, einer Säule, dem Bohrtisch und einem Bohrkopf. Angetrieben wird eine solche Maschine mit einem Elektromotor - dadurch kann die Maschine schnell und zuverlässig arbeiten. Außerdem ermöglicht es den mobilen Einsatz an fast allen Standorten, je nach Größe der Maschine. Das Gewicht der Säulenbohrmaschine wird dabei vom Fuß (häufig aus Grauguss) und der Säule getragen. Das Gerät steht senkrecht auf einer ebenen Fläche um ein sicheres Arbeiten zu gewährleisten.

Der Bohrtisch ist mit Hilfe eines Hebels in der Höhe verstellbar. An der Säule befestigt bietet er Platz für die meisten Werkstoffe. Das Werkstück wird durch eine oder mehrere Klammern befestigt, damit bei der Bearbeitung nichts verrutschen kann. Der Maschinenschraubstock gibt zusätzlichen Halt und stellt das Werkstück in die gewünschte Position ein.

Das Getriebe der Säulenbohrmaschine überträgt die Kraft des Motors auf die Bohrspindel und das Bohrfutter. Dabei kann der Winkel, die Eindringtiefe und die Drehgeschwindigkeit des Bohrers variiert werden. Der Antrieb besteht aus einem stufenlosen Getriebe. Der Bohrer kann manuell oder automatisch in das Werkstück eindringen. Der Bohrer sitzt dabei fest im Bohrfutter und überträgt so ohne Verluste das Drehmoment. Er kann aber in der Regel nie den Bohrtisch berühren. Durch seine Bauweise stoppt er bevor es zu einer Berührung kommen könnte. Manche Säulenbohrmaschinen haben auch eine Aussparung und ermöglichen ein Durchdringen des Werkstoffes bei senkrechtem Winkel.

Beim automatischen Vorschub muss die Festigkeit des Werkstückes beachtet werden. Je härter das Material, desto stärker muss der Schneidedruck eingestellt sein. Auch die Temperatur des Bohrers gilt es zu beobachten. Überhitzt er sich, kann sowohl er als auch das Werkstück Schaden davon tragen. Bevor dies passiert muss die Schnittgeschwindigkeit und Vorschub verringert werden.

Ein kleiner Tipp. Bei Bohrungen über 8 mm empfiehlt es sich eine Vorbohrung mit einem kleineren Bohrer zu machen. Dadurch werden mögliche Schäden und Ungenauigkeiten vermieden. Je nach Modell bietet eine Säulenbohrmaschine einen einfachen sowie einen vollständigen Schutz des Arbeitsraumes.